Door worteltjes geen brilletje?

Menig peuter krijgt het thuis aan de keukentafel al te horen. Eet veel worteltjes, want dat is goed voor je ogen! Maar is dat nu een feit of een fabel? Het is een feit! Worteltjes bevatten namelijk veel bèta-caroteen, dat ook wel provitamine A wordt genoemd. Een tekort aan bèta-caroteen kan tot gevolg hebben dat we last krijgen van droge ogen. Ook wordt ons nachtzicht dan verstoord. En uit een recente analyse van eerdere onderzoeken blijkt dat ook de kleurstoffen in worteltjes, de zogenoemde carotenoïden, een belangrijke rol spelen. Het lijkt erop dat die stoffen helpen om de oogziekte maculadegeneratie te voorkomen.

Onderzoek bewijst het...!

Maculadegeneratie is de belangrijkste oorzaak van slechtziendheid. Het centrale deel van het netvlies wordt aangetast, met als gevolg dat je een grijze vlek gaat zien of zelfs helemaal blind wordt. Onderzoekers van de Harvard School of Public Health hebben de gegevens van een aantal onderzoeken, die al eerder werden uitgevoerd, geanalyseerd. Het gaat om gegevens die verzameld waren van mensen boven de 50 jaar. Een groep van meer dan honderdduizend mensen, allen werkzaam in de gezondheidszorg, heeft in een periode van ongeveer 25 jaar tijd waardevolle informatie beschikbaar gesteld, waaruit interessante conclusies kunnen worden getrokken. Tijdens de periode waarin het onderzoek werd gehouden ontwikkelde ongeveer 2,5 procent van alle deelnemers een vorm van maculadegeneratie. Opvallend daarbij is dat het risico op deze aandoening aanmerkelijk (zelfs tot veertig procent!) afneemt wanneer men carotenoïden binnenkrijgt. Deze stoffen komen overigens ook voor in maïs en in groene groenten, zoals boerenkool, spinazie en broccoli. Een kleine kanttekening, de onderzoeksgegevens zijn niet gebaseerd op feitelijke registratie van het voedingspatroon, maar op uitspraken van de deelnemers over wat ze hebben gegeten. Gezien de omvang van beschikbare gegevens mag desondanks worden gesteld dat er daadwerkelijk positieve effecten op onze ogen aan de carotenoïden kunnen worden toegeschreven. Neem dus gerust eens een worteltje extra als gezonde snack!