Bijna dagelijks worden vanuit de hele wereld onderzoeksresultaten gepresenteerd. Sommige onderzoeken zijn baanbrekend, bij andere onderzoeken halen velen de schouders op. Daarnaast heb je nog het type onderzoek dat verrassende conclusies aan het licht brengt. Zaken die ogenschijnlijk niets met elkaar te maken hebben, blijken opeens met elkaar in verband te staan. Tot die laatste categorie behoort de conclusie die Britse onderzoekers onlangs trokken. Ze stelden vast dat mensen met een relatief laag geboortegewicht op latere leeftijd minder vaak aan sport doen.

Op het eerste gezicht lijkt het niet veel met elkaar te maken te hebben. Iemand die bij de geboorte niet zo zwaar is, bijvoorbeeld door een te vroege geboorte, kan natuurlijk heel goed op latere leeftijd een topsporter worden. Op zich is het al bijzonder dat er een relatie tussen geboortegewicht en sportbeoefening wordt ontdekt, want hoe kom je erbij om zo'n verband te gaan onderzoeken...? Maar laten we eerst een stilstaan bij het gemiddelde geboortegewicht. Een baby weegt bij de geboorte gemiddeld tussen de 2500 en 4500 gram. Om nog wat preciezer te zijn, een meisje weegt gemiddeld 3290 gram en een jongetje 3410 gram. Wist je overigens dat het tweede kind vaak iets zwaarder is bij de geboorte dan het eerste kind...? Dat scheelt gemiddeld ongeveer 200 gram. De genoemde cijfers gelden overigens voor Nederland, want ook het land van herkomst is mede bepalend voor het gemiddelde geboortegewicht. Er is zelfs wel eens een baby van ruim 10 kilogram ter wereld geboren. Je zou zeggen dat juist de mensen met wat minder kilo's de goede sporters zijn, maar kennelijk is het tegendeel waar. Hoe lichter de baby bij de geboorte is, hoe geringer de kans dat het later een actief sporter wordt. Met name de grens van 2500 gram wordt genoemd, zit een baby daaronder, dan is de kans op veel lichaamsbeweging bijna twee keer zo klein. Interessante cijfers, die op basis van een omvangrijk onderzoek verkregen zijn.

De cijfers komen voort uit een onderzoek waarbij drieduizend personen betrokken waren. Hun geboortegewicht werd geregistreerd en vervolgens werden de deelnemers in hun verdere leven gevolgd. Zo werd bijvoorbeeld nauwkeurig bijgehouden welke cijfers ze op school scoorden tijdens de gymnastieklessen. Ook werd op basis van vragenlijsten vastgesteld in hoeverre ze later aan sport deden. Al op school bleken de mensen met een laag geboortegewicht bepaald niet uit te blinken in de gymlessen. Hun cijfers waren aan de lage kant en op latere leeftijd zette die trend zich verder door. Als volwassenen bleken de mensen die een laag geboortegewicht hadden veel minder vaak voor hun plezier aan sport te doen. De vraag die zich bij dit alles opwerpt is wat de reden nu precies zou kunnen zijn voor dit verschijnsel. De onderzoekers kunnen daar slechts naar gissen, maar hebben uiteraard wel over deze vraag nagedacht. Een mogelijke verklaring zoeken ze in het idee dat baby's met een laag geboortegewicht uiteindelijk een minder goede motoriek zouden kunnen ontwikkelen. Het is niet ondenkbaar dat ze daardoor ook minder enthousiast worden over sporten in het algemeen. Het is echter voor ieders gezondheid van belang om voldoende te bewegen. Daarom is dit onderzoek wel van waarde, want wellicht moeten mensen met een laag geboortegewicht extra aangemoedigd gaan worden om te gaan bewegen.